Le gonflage à l'azote

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Le gonflage des pneus à l’azote est une alternative au gonflage à l’air “classique”. Largement utilisé dans les milieux de l’aéronautique et des courses automobiles, il présente de nombreux avantages pour la sécurité et l’économie de carburant. Présentation de l’azote et de son intérêt dans le gonflage des pneumatiques.

Le pneumatique est l’organe de liaison entre le sol et un véhicule. Il assure l’adhérence et joue un rôle majeur pour la sécurité. Les pneus sont généralement gonflés à l’air “classique” qui est composé de 79 % d’azote et de 21 % d’oxygène. La pression de l’air à l’intérieur des pneus doit rester constante et correspondre à chaque type de véhicule. Elle est soumise à des variations parfois importantes en fonction de la conduite adoptée par les usagers et des conditions climatiques. Une vérification régulière est recommandée, soit par les conducteurs eux-mêmes, soit par un mécanicien. Lorsque les pneus sont dégonflés, les conséquences sur la sécurité ou le confort de la conduite sont nombreuses : 

• Diminution de la tenue de route.
• Réduction de la durée de vie des pneumatiques.
• Augmentation de la consommation de carburant.
• Allongement de la distance de freinage sur sol glissant ou mouillé.

L’azote est un gaz neutre qui se trouve naturellement dans l’air. Il est inodore, non toxique et incombustible. Ses molécules sont légèrement plus grosses que celles de l’oxygène, il s’échappe donc moins vite à travers les matériaux perméables du pneu. Il réduit les risques de sous gonflage et de surchauffe. L’utilisation d’un gonfleur spécifique pour l’azote permet d’éliminer les traces d’huile et d’humidité, présentes à la sortie des compresseurs à air conventionnels. Cette absence d’humidité élimine les variations de température à l’intérieur du pneu et limite les effets de dilatation. L’azote permet de limiter les déformations et les risques d’éclatement du pneumatique. 

• Les pneus se dégonflent moins vite et présentent une meilleure adhérence.
• Réduction de la consommation de carburant.
• Allongement de la durée de vie des pneumatiques.
• Réduction des risques de sous gonflage.
• Limitation de l’usure des pneumatiques.
• Amélioration du freinage.
• Réduction des risques d’éclatement des pneumatiques.

Sachant que l’azote est un gaz présent de façon naturelle dans l’air, on peut procéder, si besoin, à un complément par un gonflage à air “classique”, sans risque. Dans ce cas, les avantages du gonflage à l’azote sont perdus. 

Choisir cette alternative comporte de nombreux avantages mais implique quelques impératifs : 

• Modifier les bouchons de valve traditionnels par des bouchons de couleur verte ;
• S’adresser impérativement à un professionnel qui dispose d’un gonfleur azote spécifique ;
• Faire contrôler la pression par un professionnel est généralement facturé.

Pour les usagers qui souhaitent confier le gonflage régulier de leurs pneus à un professionnel de la mécanique, l’azote est une alternative intéressante car elle réduit l’usure des pneus, la consommation de carburant, et la fréquence des contrôles de la pression.